El caso de la periodista "estrella" Judith Miller del New York Times, quien estuvo en prisión 85 días en el año 2005 por no revelar las fuentes anónimas respecto a una filtración de información sobre la identidad de una espía de la CIA, Valerie Plame, ha vuelto a ser noticia.  El fiscal Patrick Fitzgerald dijo ante la corte que en los Estados Unidos los periodistas no tienen derecho a prometer confidencialidad absoluta a sus fuentes de información.
 
Miller negó la divulgación de sus fuentes anónimas y dijo "Si lo hago, dejaría de haber prensa libre," invocando la primera enmienda de la Constitución de los Estados Unidos sobre la libertad de expresión, señalando que el respeto de anonimato de las fuentes es indispensble para el ejercicio libre e independiente del periodismo.  Miller aceptó la sentencia, sometiéndose a la autoridad de la justicia y actuó de acuerdo con la tradición de desobediencia civil que comenzó con la fundación de este país.
Aún después de la sentencia, Miller declaró que "aunque no quiero ir a la carcel, mi única opción es seguir protegiendo a mis fuentes."
 
Creo que Miller se comportó como una periodista honorable que supo mantener la ética profesional, cumpliendo con su promesa.  Opino que si los periodistas no pueden prometer confidencialidad a sus fuentes anónimas, menos fuentes estarán dispuestas a dar información a los periodistas, aumentarán los riesgos de represalias en su contra y hasta seguirán perdiendo sus vidas.
 
Este caso ha sido muy controversial.  Surgió un proyecto de ley para proteger la confidencialidad de las fuentes, pero se deben revelar las fuentes cuando el Gobierno pueda demostrar con datos específicos que es necesario revelar la identidad de una fuente para prevenir un acto terrorista o un prejuicio sustancial a la seguridad nacional. 
 
Muchos respaldan esta iniciativa, incluyendo algunos fiscales federales, medios de comunición, Judith Miller, el presidente Barack Obama, John Mc Cain y esperan que el próximo año 2009 hayan mayores posibilidades de que el proyecto salga adelante.

Elsa I. Pardo
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